Ex vicepresidente de Coinbase: ¿El almacenamiento centralizado de monedas descentralizadas ha destruido el significado de las criptomonedas?

Si hay un rasgo cultural definitorio que ha contribuido al éxito de Coin Circle Whampoa Military Academy, es el pragmatismo de la empresa.  

Durante el período de 2014 a principios de 2019, trabajé en Coinbase y fui testigo del desarrollo de Coinbase de una pequeña empresa con solo unas pocas docenas de empleados y cientos de miles de clientes a una empresa con casi mil empleados. y decenas de millones de clientes, corporaciones multinacionales. Si hay un rasgo cultural definitorio que ha contribuido a este éxito es el pragmatismo de la compañía.

La palabra no suele asociarse con las criptomonedas. Desde la perspectiva de un entusiasta cripto-nativo, el pragmatismo implica compromiso y es lo opuesto a lo que representa la criptomoneda: un rechazo total de un estado de mando centralizado a favor de un sistema descentralizado matemático puro, transparente y avanzado.

Al mismo tiempo, desde la perspectiva de un extraño a las criptomonedas (incluidas muchas personas, bancos y gobiernos), cualquier cosa que tenga que ver con las criptomonedas da miedo: ¡nadie puede controlarlas! Y definitivamente no es realista.

Sin embargo, es en esta tensión donde entran en juego las fortalezas de Coinbase. Como empresa de criptomonedas, Coinbase se basa y se beneficia de sistemas descentralizados como Bitcoin. Su negocio principal (negocio intermediario de criptomonedas) requiere relaciones sólidas y continuas con el mundo de la moneda fiduciaria, incluidos los usuarios comunes, las instituciones financieras tradicionales y los reguladores. Para interactuar con este sistema, primero debe ser pragmático.

En ninguna parte es este pragmatismo más evidente que en los productos principales de Coinbase. Primero, proporcionamos almacenamiento de criptomonedas seguro y simple, que es equivalente al almacenamiento centralizado de monedas descentralizadas. En segundo lugar, permitimos que las personas compren Bitcoin y Ethereum, lo que significa que las criptomonedas se pueden comprar con dinero fiduciario. En la superficie, estas afirmaciones pueden parecer contradictorias, pero la necesidad está ahí. Hay compensaciones para hacer que estas dos funciones funcionen para la mayoría de las personas, y es poco probable que los partidarios ideológicos estrechos, ya sean fiduciarios o criptográficos, lo hagan.

Como sabe cualquiera que posea criptomonedas, Coinbase es un objetivo principal para los ciberladrones. Si bien la naturaleza fungible y sin fronteras de las criptomonedas las hace atractivas, quizás su característica más importante es que las transacciones en criptomonedas son inherentemente irreversibles. No hay forma de que los gobiernos o los bancos presionen el botón de reinicio global para devolver los fondos robados. Una vez que una criptomoneda se ha ido, realmente se ha ido.

Dado que las criptomonedas se pueden perder o robar sin recurso, el almacenamiento seguro es importante desde el principio. Los nuevos usuarios generalmente no quieren lidiar con las complejidades de almacenar fondos localmente. Por lo tanto, Coinbase se convirtió rápidamente en el custodio de una gran cantidad de fondos de los clientes, un rol que se comprende mejor hoy en día pero que parecía controvertido en los primeros días de Bitcoin. Después de todo, ¿no es el objetivo de todo esto ser su propio banco? ¿Pero el almacenamiento de tokens en Coinbase no destruiría el punto de las criptomonedas?

Tenemos respuestas tanto pragmáticas como ideológicas a esta pregunta.

La respuesta pragmática es que esto es exactamente lo que quiere el cliente. Los principiantes generalmente no quieren lidiar con la complejidad de descargar y sincronizar una billetera; solo quieren comprar y almacenar criptomonedas. Algunos usuarios avanzados, como los administradores de fondos, quieren tener una entidad certificada legalmente para almacenar grandes cantidades de fondos para ellos. Por lo tanto, desde la perspectiva de atender a los clientes, se requirió que Coinbase actuara como custodio de fondos desde el principio. Además, Coinbase no solo tiene la custodia de los fondos, en la mayoría de los casos también tiene acceso exclusivo a las claves privadas. Esto nos permite enviar correos electrónicos de restablecimiento de contraseña a los muchos clientes que olvidan sus contraseñas y desean volver a iniciar sesión, a veces meses o años después de comprar criptomonedas por primera vez. Los restablecimientos de contraseña son una característica importante, pero parecen estar en desacuerdo con la ideología de las criptomonedas.

También hay una larga respuesta ideológica:

(a) proporcionar estas herramientas permite que los principiantes eventualmente se conviertan en usuarios avanzados capaces de alojar sus fondos localmente;

(b) Las criptomonedas no necesariamente confían en nadie, pero le permiten elegir en quién confiar.

Ahora, puede optar por almacenar sus fondos en su propio disco duro, custodiarlos a través de un servicio como Coinbase o almacenarlos en un banco normal. Los usuarios avanzados que deciden autocustodiarse (más sobre esto más adelante) mantienen el resto del sistema honesto, pero probablemente no necesite que todos los usuarios hagan esto de inmediato para el beneficio del sistema. En general, al proporcionar la funcionalidad de almacenamiento, en lugar de descargar la funcionalidad de almacenamiento a los usuarios, definitivamente creará más usuarios criptográficos.

Independientemente del motivo, Coinbase debe asegurar una moneda descentralizada de manera centralizada. Así como la necesidad de una moneda descentralizada ha desconcertado a los defensores de la moneda fiduciaria, la necesidad de un almacenamiento centralizado también ha sorprendido a los defensores de las criptomonedas. Pero la demanda agregada estaba ahí y Coinbase la satisfizo.

Por supuesto, ahora algunos usuarios avanzados también necesitan almacenamiento descentralizado. De hecho, algunos usuarios de encriptación avanzada se apresuran a señalar que la autocustodia es "simple". Sin embargo, la misma idea detrás de "The Year of Desktop Linux" era que Dropbox podría reemplazarse fácilmente por FTP de línea de comandos. Los usuarios avanzados tienden a subestimar la complejidad técnica y la conveniencia. La comodidad es lo que la mayoría de la gente quiere.

Por supuesto, Coinbase también ofrece herramientas para la autocustodia, incluida una billetera Coinbase descentralizada y una funcionalidad básica de envío/recepción disponible para todos los activos. Simplemente hicimos un cálculo pragmático y pensamos que les tomaría un tiempo a los principiantes llegar al punto en el que pudieran evaluar y exigir un gobierno descentralizado, así que ayudamos.

Uno de los principales casos de uso de las criptomonedas es comprarlas y venderlas con dólares y otras monedas fiduciarias. Es posible que Satoshi no haya anticipado este caso de uso, ¡pero es (por decir lo menos) muy popular!

Para hacer posible la operación aparentemente simple de comprar bitcoin con dólares, Coinbase necesita mantener una serie de relaciones con el mundo financiero simulado. Requiere no solo claves API, sino también regulación y cooperación para cumplir con el sistema financiero tradicional. Éstos incluyen:

Cumple con las regulaciones del gobierno de los EE. UU. Coinbase es una empresa con sede en los EE. UU. y, como tal, debe cumplir con las regulaciones de los EE. UU. Las empresas con ideologías más fuertes han adoptado un enfoque más agresivo hacia el cumplimiento. Sin embargo, a diferencia de las leyes de taxis o las leyes de alquiler de viviendas, la regulación financiera suele ser una ley federal con sanciones significativas. Esto significa buscar y obtener docenas de licencias en jurisdicciones estatales, federales e internacionales, y trabajar de cerca con los reguladores en nuestro enfoque.

Trabajar con bancos y empresas de pago. Además de trabajar con los reguladores, el modelo comercial central de Coinbase también se basa en trabajar con bancos y empresas de pago. En los EE. UU., se requiere una licencia bancaria para acceder directamente a los canales de pago. A lo largo de los años, los nuevos estatutos bancarios han demostrado ser casi imposibles de obtener, por lo que una sociedad es la mejor opción por ahora. Sin embargo, la mayoría de las instituciones financieras no están interesadas en los llamados clientes de negocios de servicios monetarios (MSB). Esto se debe a que el volumen del negocio de pagos es grande, el margen de beneficio es bajo y el riesgo de cola de noticias negativas es relativamente grande. Por lo tanto, hay un listón alto para obtener y mantener asociaciones para que la banca y los pagos funcionen. En algunos casos, esto significa hacer compromisos, especialmente cuando se trata de interrumpir a los clientes de la plataforma, lo que crea riesgos regulatorios o de asociación.

Estas son las compensaciones que debemos hacer para mantener abierta la tubería fiduciaria y permitir que las personas tomen la decisión aparentemente contradictoria de comprar moneda digital con moneda fiduciaria.

En comparación con la mayoría de las tecnologías, el cifrado es de naturaleza ideológica. Eso es algo bueno, y muchas de las personas que se unieron a Coinbase desde el principio creían en esos ideales. Coinbase, sin embargo, acentúa estos ideales con pragmatismo, creando algo de valor que usan millones de personas. En particular, Coinbase ha ayudado a millones de personas a comprar su primera criptomoneda.

El artículo proviene de Nakamoto y First.VIP proporciona la traducción. ¡Guarde la información al final del artículo para reimprimirla!  

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